Seit Jahren wird beklagt, die politische Debatte in der Schweiz verhärte sich, der gesellschaftliche Umgang werde rauer, die Schweiz polarisiere sich stark rund um brisante politische Fragen wie den Umgang mit der Pandemie, die Ausgestaltung der Neutralität in Anbetracht der Kriege in der Ukraine und in Gaza, den Umgang mit Migration und Europa oder mit Blick auf mögliche Antworten auf die Klimakrise.

Ausgehend von den Daten, die zu Polarisierung bereits bekannt sind, wollen wir bei Pro Futuris einen Schritt weiter gehen -  und uns auf die Suche nach Formen, Symptomen, Ursachen und möglichen Auswirkungen der Polarisierung machen. Dabei wollen wir auch die Frage beleuchten, was die so vielfältige Schweizer Gesellschaft denn zusammenhält und wo sich die Schweizer Bevölkerung mehr gegenseitiges Verständnis erhofft.

Gemeinsam mit der Stiftung Mercator Schweiz und der Uni Bern führen wir zur Zeit eine Studie in Form einer repräsentativen Bevölkerungsumfrage durch. Die Resultate erwarten wir im November. In diesem Beitrag möchten wir darüber berichten, welche Fragen uns umtreiben.

Polarisierung im engeren Sinne lässt sich in zwei Phänomene unterteilen. Das erste Phänomen, die politische Polarisierung, misst, wie weit die inhaltlichen, d. h. ideologischen, Programme und Positionen von politischen Akteuren und der Bevölkerung auseinanderliegen. Die politische Polarisierung wird meist zwei-dimensional entlang einer wirtschaftlichen links-rechts-Achse und einer gesellschaftlichen progressiv-konservativ-Achse gemessen.

Das zweite Phänomen, die affektive Polarisierung, misst, mit wie viel Sympathie und Antipathie sich Menschen begegnen, die sich jeweils einer anderen politischen oder gesellschaftlichen Gruppe zuordnen.

Polarisierung misst also sowohl die ideologische als auch die emotionale Distanz zwischen Bürger:innen und politischen Akteuren.

Politische Polarisierung per se erachten wir bei Pro Futuris nicht als problematisch. Sie ist Ausdruck einer Vielfalt an politischen Antworten auf gesellschaftliche, wirtschaftliche und politische Fragen. In einer demokratischen, pluralen Gesellschaft brauchen wir diese politische Vielfalt, um mehrheitsfähige Lösungen zu erarbeiten.

Eine starke affektive, d. h. emotionale, Polarisierung kann hingegen problematisch werden, wenn sich starke Antipathien gegenüber anderen Gruppen, bzw. Menschen, die anders denken und leben, in destruktivem Verhalten zeigen. Gefährlich wird es dann, wenn sich die Bewohnerinnen des Landes gegenseitig mit Misstrauen und Vorurteilen begegnen, sich gegenseitig niedere Motive unterstellen, oder sich gegenseitig die Legitimität absprechen, überhaupt Teil der Gesellschaft zu sein. Dann untergräbt die affektive Polarisierung die Toleranz, die wir brauchen, um als vielfältige Gesellschaft friedlich zusammenleben zu können und gefährdet unsere Fähigkeit, breit abgestützte Kompromisse zu politischen Herausforderungen zu finden. Wenn sich starke emotionale Ablehnung in Gehässigkeit, Hate Speech oder sogar Gewalt äussert, verhindert affektive Polarisierung auch, dass sich Menschen überhaupt freiwillig und politisch engagieren und sich entsprechend exponieren.

Wer sich dafür interessiert, welche Formen und Auswirkungen der Polarisierung wir in der Schweiz heute für problematisch halten, findet hier eine aktuelle Einordnung.

Wer sich für eine detailliertere Übersicht über relevante, aktuelle Daten interessiert, findet diese hier.

Im Fokus unserer aktuellen Studie steht der Wunsch, Ursachen, Symptome und mögliche Ausprägungen von Polarisierung besser zu verstehen. Wir konzentrieren uns dabei insbesondere auf die affektive, d.h. emotionale, Polarisierung zwischen Parteien, gesellschaftlichen Gruppen und von BefürworterInnen/GegnerInnen gewisser sachpolitischer Fragen.

Auf folgende Fragen möchten wir mit unserer Studie Antworten oder Hinweise liefern können:

Wie es um die Polarisierung, den Zusammenhalt und die Kompromissfähigkeit der Schweizer Bevölkerung steht… dazu werden wir dank unserer Studie mehr erfahren. Im November werden wir die Resultate teilen können.